消逝的荣耀 美国Packard汽车

nofxhuang

刚刚过去的2013圆石滩老爷车聚会上，一台1934 Packard敞篷将所有人的目光重新聚焦到了这个不太为外人所熟知的品牌身上。这个从汽车发展伊始创立的品牌，辉煌了最美好的美国汽车时代，一度被视为豪华车领域的标杆，现在是经典车收藏市场上的抢手货，曾经美国的荣耀，名副其实。



“去问问拥有它们的人！”，这是在美国曾经一句有名的口号，它经常出现在人们询问Packard汽车的场景中。Packard汽车以可靠、优雅、优质、动力强劲而家喻户晓，它们对于细节和独创性的努力，是公司成功的关键因素。
Packard的传奇从1898年开始，彼时还是工程师身份的James Ward Packard购买了一辆Winton汽车，Winton是一个不错的汽车牌子，但在Packard手里却因为诸多故障给他的第一次公路旅行带来了不美好的回忆。Packard将汽车退给了Winton并表达了不满，Winton却向Packard反唇相讥，“难道你能造出更好的来？”于是，James Ward Packard便和兄弟William Dowd Packard开始了自己的造车事业。一年之后，他们的第一辆车“出炉”了，一辆单缸轿车。



当Packard公司在1899年刚刚起步时，他们还被广泛的知晓为Ohio Automobile Company（俄亥俄汽车公司）。1903年从俄亥俄州搬去密歇根州的底特律之后，公司才正式变为Packard Motor Car Company，此次移动的成因，主要是因为底特律地区的投资者看到了Packard的未来，并收购了大部分股票而导致。



与此同时，Packard兄弟依旧奋战在车辆的质量和完美程度上。他们将汽车带到了耐力比赛中，拿下了数次越野赛冠军，当年Winton发出的质疑已经被证明了无数次，但Packard兄弟从没停下脚步，他们要打造的是更大更好的汽车，他们要朝着最大和最豪华的目标进发。同样，Packard汽车也伴随着昂贵的售价，通常高于大多数汽车厂家。



1919年，一台12缸Packard汽车打破了当时的陆地速度纪录，由Ralph De Palma在Daytona海滩创造了238.4公里每小时的时速，这一惊人数字再一次放大了Packard汽车的优秀。
然而随着第一次世界大战的掀起，Packard将工作的重心转移到了船只和飞机的发动机制造上，这一段时间公司忙碌并且相当盈利。Packard熬过了美国大萧条和世界大战，且依旧保持着汽车量产上的优势。汽车技术和设计的不断发展让新车越来越有意思。在上世纪40年代，Packard决定进军更广泛的汽车市场，推出了Clipper，一款量产量更高而成本更低的车型。



Briggs制造公司被委任制造Clipper的车身工作，其原因是Briggs制造公司向Packard保证它们的制造成本要远低于Packard，而当制造全面开始之后，事实证明Briggs的报价过于低了，于是只能向Packard追加金额，而所有这一切最终证明，Packard还不如自己制造来的更划算。


还好，Clipper系列车型的销售异常成功，超越了凯迪拉克和LaSalle的销售数量，Howard‘Dutch’Darrin设计的Clipper车身有型有款，质量可靠。Clipper是Packard首款低于1000美金的汽车，它既刺激了公司销售也提升了产量。



一台16气门的八缸发动机给Clipper带来了125马力的最大功率，在当时这是一个相当高的数字。现代的外形、优质的内饰、不俗的动力，和Pakcard的质量，让Clipper系列一度供不应求。



1942年2月，随着美国正式加入第二次世界大战，美国政府要求所有汽车厂商停止汽车量产，全面开展战时生产工作。Packard继续生产飞机和战船发动机，以及救护车和军用车辆等。整个第二次世界大战期间，Packard共生产组装了超过60000台发动机。



1945年战争结束，Packard回归了汽车生产，战争期间Packard通过发动机生产共创造了3300万美元利润，其中200万美元用于工厂翻新和升级，此时的Packard财政状况相当完美。而在战争期间因为对军队的优先供给，Packard自己制造的零部件大多质量欠佳，因而很大一部分需要重新生产。



于是当量产重新开始时，Packard决定只生产Clipper系列并放弃其他一切车型的生产。1946-1949年Packard制造了Clipper Six 2100和2103、Super Clipper 2103还有定制Super Clipper 2106、定制敞篷等等，随后又增加了Deluxe Eight车型。



豪华车的销售从40年代末开始下滑并一直持续到了50年代，相对而言，Packard的生产销售也受到了一定影响。而由于Packard汽车的质量太过优秀，以至于重复购买Packard车型的顾客少之又少，因为他们短时间内完全没有这个需要，也许在这时，优质变成了一把双刃剑。


不久，Nash汽车公司主席George Mason先生向Packard提出了合并请求，因为他认为独立汽车厂商生存的时代将一去不复返，然而当时的Packard却不这么认为，并决绝了合并的提议。1954年对于汽车行业不是一个好的年份，这一年Nash汽车公司和Hudson汽车公司合并，成立了American汽车公司。同年，才刚上任Packard汽车主席不久的Nance也做出了和Studebaker汽车公司合并的决定。Studebaker拥有大量的汽车经销商，这本对于Packard是一个潜在的优势，但不幸的是Stuedebaker的销量如泄洪般下滑，反而对Packard造成了致命的打击。



1953年克莱斯勒收购了Briggs制造厂，Packard的车身供应商。虽然Packard被迫寻找新的合作伙伴却无人愿意接手。Packard在1955年和克莱斯勒签订了一个临时协议，由后者继续提供车身部件。



1956年，Packard本身的汽车制造正式停止，Packard车型的名字继续在Studebaker的品牌下面生存了几年，1959年，原Packard的Avanti和Lark还能给Studebaker-Packard公司带来小额盈利。而到了1962年，Studebaker-Packard集团正式决定放弃Packard品牌，到了1966年，就连Studebaker也彻底消失在了整个产业里。

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