取独而赢众 1950-51 Studebaker汽车

nofxhuang

“它们的外观让人有一个直接的反应，不能说好，也不能说不好，我们无法从一个审美的角度去判断这些线条的美与丑，但是，它们却是非常的独特。”Motor Trend杂志编辑Walter Woron在1951年的六月刊中写下这段话。
他说的是Studebakers公司112年历史中最为畅销的两款车型，销售达343164辆的1950款和268565辆的1951款。它是美国车迷与非车迷听到“Studebaker”这个名字第一个出现在脑海里的车型，从Hot Rod疯子到老爷车复刻群体都对它怜爱有加，1950-1951 Studebaker。



1950-1951 Studebaker的“子弹鼻”是它独一无二的标志性外观特点，这个造型出自两位“汽车艺术大师”之手，Virgil M.Exner和Robert Bourke。Studebaker公司骄傲的在其广告宣传中称它们是“目前为止真正的战后汽车”（造型脱离了战前设计），同时Studebaker率先在South Bend展开了量产，它比底特律提前一年开始了这种被称为“car of the future”车型的量产。



50-51款车型独特的造型还要从它的前任说起。47款Studebaker拥有四种衍生车型，双门三厢车型、四门三厢车型、敞篷车型以及Coupe车型，甚至还有一款拥有木质装饰的Station Wagon旅行原型车。但因为战后的物资短缺而没有走向量产。



在这样的车身造型下，是前独立悬挂和后非独立悬挂设计，动力则使用的是1939年推出80马力平头直列六缸发动机和1932年推出的102马力“老爷”发动机。即便如此，Studebaker凭借着战后独特的造型，爆棚的销量甚至将Studebaker的产能推向了极限。



不过1948年，美国所有厂商开始奋起直追，战后的“Envelope Body”设计大肆流行，Studebaker的管理层意识到，需要一些更新鲜的东西让自己保持竞争力，为了节省成本，它们决定对47款车型直接改造，放在现在，也就是进行大改款。


这个任务落到了Robert Bourke的手里，当时他曾作为主力与Mr.Exner一同开发的47款车型。实际上在二战之前，Bourke就擅长利用飞机灵感来设计汽车，这一次也同样，它将Lockheed（洛克希德）P38闪电式战斗机的元素从天空降落到了地面上。



前冲式的翼子板和中央带镀铬转盘的“子弹鼻”从整体上延续了47款Studebaker的设计，并让它看起来与众不同，Bourke用一个点改变了一款车给人的印象，除此之外，其他明显的改变只剩尾灯而已。



不过，作为Bourke的半个师傅，Mr.Exner其实对这台车的造型喜忧参半。据他的儿子Virgil Exner,Jr表示，Mr.Exner曾告诉过自己他喜欢前冲式的翼子板设计，也喜欢子弹造型的车鼻，不过将二者同时放在一款车上的话就......



不论如何，尽管50款Studebaker被人起了各种外号，诸如“鱼雷鼻”、“玉米摘穗机”等，消费者对它的反应却空前的积极。50款Studebaker在1949年8月登陆展厅，第一天经销商们向Studebaker的电报反馈就说了如下的话：“展厅爆满”、“消费者前所未有的满意”、“展厅能容纳100人，而我们现在需要500人的展厅”。



当然，除了外形之外，50款Studebaker之所有受欢迎还得益于它在机械结构以及定价方面相比于前任车型的改进。工程师们利用新造型创造出来的便利，重新设计了悬挂几何来提升驾乘舒适性，增加了摆臂、更换了减振器等。同时，新车到岸价控制在了1400美元出头，与当时各大品牌的入门级车型相比（福特1424美元、雪佛兰1482美元、普利茅斯1371美元）更具竞争力。


之后更好，因为Studebaker很快在全系车型上普及了价值201美元的“Automatic Drive”（自动驾驶）选装配置，实际上这就是一台全自动的3速变速器，采用传统的扭矩转换器和行星齿轮工作，由Studebaker和BorgWarner联合开发。



甚至连当时距离量产自动化变速器还有数年时间的福特公司都向Studebaker公司投出了合作之手，本期待着Studebaker能够为其全部1951款车型提供变速器，但Studebaker拒绝了这笔生意，其实对于Studebaker来说，它也许错过了一个与福特建立良好利益关系的绝佳机会。



这一款车型的生产年份中，Studebaker位于South Bend的工厂三班轮岗生产，而其在汉密尔顿、安大略湖以及洛杉矶的工厂则均满载生产，当时拥有的25000雇员达到了公司战后历史上的员工人数顶峰，收入总额4亿4千7百万美元，税后利润2250万美元。



1951年，Studebaker用全新顶置气门V8发动机取代了陈旧的平头直列六缸发动机，工程师们用数十年才明白顶置气门能够带来更好的“呼吸”，虽然以当时来说平头引擎结构更简单也更易于生产。Studebaker在1948年受到了通用公司全新顶置V8发动机的激励，才迅速开始了这方面的努力研究。



全新V8发动机比直列六缸发动机更短，它不仅让Studebaker得到了操控上的提升，还用百公里加速12.5秒的成绩展示了自己的性能，在上世纪50年代，大多数车型几乎都无法在20秒内从零加速到100公里每小时。虽然从销量上看，51款车型由于朝鲜战争导致的物资短缺而没有超过50款，但所销售的车辆绝大多数以V8车型为主，也就意味着更赚钱，所以，当时的Studebaker几乎看上去正成长为美国三巨头一般的企业。



遗憾的是，1950-1951年实际可以说是Studebaker历史上的峰点，在此后的不到15年时间里，这个名字就从汽车领域里彻底消失了，其中有很多原因：越来越高的人力成本，低效的生产线、通用和福特掀起的价格战还有许许多多失误的决策等等。但即使是在公司最黑暗的日子里，Studebaker的设计师和工程师们还是在发挥着和50年代初一样的天才，只能说某些东西的消陨，在历史的某一个瞬间就早早决定了。